세계 최대 반도체 파운드리(위탁 생산) 기업 TSMC는 요즘 ‘물’ 때문에 고민입니다. 미국에 새 공장을 짓기 시작했는데 반도체 생산에 필요한 용수 공급에 차질이 생길 가능성이 높아지고 있기 때문입니다. 3나노 칩을 생산할 공장이 들어서는 미국 애리조나주에선 핵심 수원인 콜로라도강 수위가 3분의 1로 줄어들 정도로 역대 최악의 가뭄이 이어지고 있습니다. 현지 기업들은 지역 농부들에게 물 사용권을 사들여야 할 정도로 열악한 상황입니다. TSMC는 올 초 대만에서도 가뭄이 심각해지자 물 사용량을 10% 줄였고, 최근엔 자사 공장에 재생수를 공급하는 별도 설비까지 설치하기로 했습니다.

물 때문에 고심하고 있는 것은 TSMC뿐만이 아닙니다. 글로벌 반도체 기업들은 한동안 반도체 공장을 돌릴 전문 인력을 구하지 못해 난리였는데, 이번엔 수자원 확보라는 복병을 만난 것입니다. 반도체 라인 한 곳에서는 세정, 식각(에칭) 공정에 하루 10만t가량의 공업용수가 필요합니다.