1973년 8월 23일 스웨덴 스톡홀름 노르말름스토리의 크레디트반켄 은행에 2인조 강도가 들었다. 기관총을 든 강도들은 직원 네 명을 인질로 잡았다. 6일간 대치 끝에 경찰이 범인 체포에 성공했는데, 무사히 풀려난 인질들이 범인들을 옹호하는 말들을 했다. 인질들은 범인들에게 불리한 법정 증언도 거부했다. 인질로 잡혀 있는 동안 자신을 해치지 않은 범인들에게 고마움을 느끼고 일종의 애착 관계를 형성한 것이다. 이 사건을 계기로 납치 혹은 학대 피해자가 가해자에 대해 긍정적인 감정을 갖게 되는 비합리적 현상을 ‘스톡홀름 증후군’이라 부르기 시작했다.