2011년 3월 11일 이른바 동일본 대지진으로 일본은 물론 전 세계가 발칵 뒤집혔다. 지진의 여파로 섬나라 일본에 초대형 쓰나미가 들이닥쳐 수많은 물적 인적 피해를 양산했고 최악의 원자력 사고로 길이남을 후쿠시마 원자력 발전소 사고를 불러왔다. 말 그대로 폭발한 것이었다. 25년 전 소련의 체르노빌 원자력 발전소 폭발 사고에 비견되는 참사였다.

10년이 지난 2021년 4월에 일본 정부는 후쿠시마 원자력 발전소의 오염수를 방류하겠다고 결정했다. 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위해 투입한 냉각수와 지하수가 합쳐진 게 오염수다. 물론 최첨단 기술로 핵물질을 제거한 후 바다로 떠나보내겠다는 방침이다. 이 결정은 전 세계적으로 논란을 일으켰고 지근거리에 있는 우리나라에도 당연히 큰 논란을 불러왔다. 정치권을 중심으로 찬반이 나뉘었다.

한쪽에선 인체에 무해하다 주장하고 다른 한쪽에선 인체에 유해하다 주장한다. 어느 순간부턴 서로를 향한 원색적인 비난만 이어져, '진짜' 맞는 얘기가 뭔지 알 수 없게 되어 버렸다. 와중에 2023년 7월에 IAEA(국제원자력기구)가 최종보고서를 통해 후쿠시마 오염수 방류가 안전기준에 부합한다고 결론 내렸다. 지금 당장 방류해도 이상할 게 없는, 최상위 기구의 허가를 받은 것이나 진배없는 것이다.

사고 이후 10년이 훌쩍 지난 지금도 여전히 문제를 야기하고 있으니 앞으로 어떻게 흘러갈지 귀추를 주목하지 않을 수 없다. 이런 시기에 기막히게 부합하는 시리즈 한 편이 나와 세간의 화제다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 <더 데이스>, 후쿠시마 원자력 발전소 사고를 안팎으로 들여다본 일본 드라마다.

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