런던에서 기차를 타고 네 시간을 넘게 달렸습니다. 오후가 되어 도착한 곳은 스코틀랜드의 수도, 에든버러입니다.

영국은 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드, 그리고 북아일랜드로 구성된 연합 왕국입니다. 영어로도 연합 왕국(United Kingdom), 줄여서 UK라고 부르죠. 영국을 구성하는 네 지역은 모두 정치적, 역사적으로 다른 경험을 가지고 있습니다. 특히 잉글랜드와 스코틀랜드의 경우에는 그 대조가 더욱 분명합니다.

웨일스의 경우, 이미 13세기부터 잉글랜드의 침략을 주기적으로 받았습니다. 16세기가 되면 잉글랜드 왕국에 완전히 병합되죠. 북아일랜드의 경우도 크게 다르지 않았습니다. 이미 12세기부터 명목상으로나마 잉글랜드의 아일랜드 지배가 시작되었죠.
 
하지만 스코틀랜드의 경우 그 궤적이 달랐습니다. 스코틀랜드와 잉글랜드는 오랜 기간 전쟁을 거듭해 왔습니다. 하지만 스코틀랜드 왕국은 잉글랜드 왕국과는 별개로 존재하는 독립된 왕국이었죠. 17세기 초엽까지 그랬습니다.
 
잉글랜드와 스코틀랜드가 통합된 과정도 예상과는 조금 다릅니다. 1603년 영국의 왕 엘리자베스 1세가 후사 없이 사망한 것이 계기였죠. 당시 엘리자베스 1세의 가장 가까운 친족은 스코틀랜드의 왕인 제임스 6세였습니다. 당시 유럽에는 왕가 사이의 통혼이 자주 이루어졌으니까요.
 
덕분에 스코틀랜드의 왕 제임스 6세는 잉글랜드의 왕을 겸하게 되었습니다. 잉글랜드 왕국과 스코틀랜드 왕국이 같은 왕을 모시는, 동군연합이 된 것입니다. 잉글랜드와 스코틀랜드의 연합은 그렇게 처음 시작되었습니다.
 
웨일스는 16세기에 이미 잉글랜드 왕국에 완전히 병합된 상태였습니다. 아일랜드는 잉글랜드 왕이 아일랜드 왕을 겸하는 형태를 갖추긴 했습니다. 그러나 이것이 잉글랜드의 식민 지배였음은 누구도 부인할 수 없었죠.
 
하지만 스코틀랜드의 경우는 달랐습니다. 한 왕가의 후사가 단절되며 만들어진 연합이었으니까요. 무엇보다 스코틀랜드계의 왕이 잉글랜드에 와 국왕을 겸하는 상황이었습니다. 과장해서 말하자면, 스코틀랜드의 잉글랜드 통합이라고 말할 수도 있겠지요.

물론 유럽 대륙과 가까운 평야 지대에 위치한 잉글랜드의 농업 생산력은 압도적이었습니다. 반면 스코틀랜드는 주로 산악 지형으로 이루어져 있었고, 지방 세력의 힘도 강한 편이었죠. 제임스 6세는 잉글랜드의 왕이 되자 런던으로 내려가 머물렀습니다. 왕가의 후계가 이어지면서 런던에 거주하는 국왕과 스코틀랜드의 동질성도 옅어져만 갔습니다.
 
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