K리그는 국내 프로스포츠 중에서도 서포터즈로 대표되는 '열성 팬덤'의 영향력이 가장 두드러지는 종목으로 꼽힌다. 서포터즈 문화는 K리그의 암흑기 시절부터 척박한 토양 속에서 한국축구를 발전시키는데 지대한 역할을 해온 것도 사실이지만, 한편으로는 '훌리건'에 가깝게 변질되어버린 일부 팬덤들의 과격한 집단행동이나 잘못된 관행들이 여러 차례 물의를 빚으며 논란에 휩싸인 경우도 부지기수였다.
 
사실 과거에는 팬들의 이런 돌출행동들도 축구 응원 문화의 일부이거나 해프닝 정도로 묵인되는 경우가 많았다. 하지만 최근에는 축구장 응원 문화 역시 달라져야한다는 자성의 목소리가 커지고 있다.
 
프로축구 K리그1 인천 유나이티드는 최근 일부 팬들의 연이은 돌출행동으로 곤욕을 치렀다. 지난 5월 11일 열린 '하나은행 K리그1 2024 12라운드' 인천과 FC서울의 '경인더비' 직후 일부 인천 홈팬들이 단체로 서울 선수들을 향하여 그라운드로 물병을 투척하는 사태가 벌어졌다. 팬이 투척한 물병이 FC 서울 주장 기성용의 하복부 급소를 강타하는 위험천만한 장면이 나오기도 했다.
 
한국프로축구연맹은 이번 사태의 책임을 물어 인천에 홈 5경기 응원석 폐쇄라는 징계를 내렸다. 인천 구단 역시 곧바로 사과문을 발표하고 물병을 투척한 팬들에 대한 자체 진상조사에 나섰다. 124명의 팬이 물병 투척 사실을 자진신고했고, 인천은 이들에게 경기장 출입을 무기한 금지하는 징계를 내렸다. 해당 팬들은 구단이 지정한 봉사활동 100시간을 이수할 경우에 징계는 해제된다.
 
또한 지난 25일 인천축구전용경기장에서 열린 인천과 광주FC의 경기를 앞두고 인천 구단은 경기에 앞서 원정팀 광주FC의 라커룸을 찾아가 묵은 갈등을 풀었다. 서울전 물병투척 사태에 비하면 가려졌지만, 지난 4월 3일 벌어진 광주FC와의 5라운드 경기에서 인천 팬들이 퇴장하던 광주 골키퍼 김경민에게 욕설과 위협을 한 사건이 있었다.
 
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