2023년 5월 26일, 부산에서 자신과 아무 연고도 없는 또래 20대 여성을 잔혹하게 살해한 뒤 시신을 훼손하여 유기한 '정유정 살인 사건'은 세상을 놀라게 했다. 경찰은 범행의 중대성과 잔인성을 고려하여 범인 정유정의 신상을 공개했다. 놀랍게도 정유정은 23살의 앳된 여성에 불과했던 데다 "실제로 살인을 해 보고 싶어서 범행을 저질렀다"는 범행동기를 자백하며 국민들을 더욱 경악하게 했다. 대체 무엇이 정유정이라는 인물을 이처럼 잔인무도한 희대의 살인자로 만든 것일까.
 
6월 17일 방송된 SBS 시사고발 <그것이 알고 싶다>에서는 '밀실 안의 살인자, 정유정은 누구인가?'편을 통하여 정유정이 살인을 저지르게 된 과정과 그 내면을 추적했다.
 
지난 5월 27일, 정유정은 낙동강변 인근의 산책로에서 경찰에 붙잡혔다. 정유정을 태웠던 택시 기사가 한밤중 여성이 무거운 캐리어를 끌고 인적이 드문 공원의 숲으로 가는 모습을 수상하게 여겨 112에 신고하면서 덜미를 잡혔다. 경찰에 긴급체포된 정유정은 당시 과외 앱으로 만난 20대 또래의 여성을 살해하고 시신을 훼손한 뒤 유기하던 중이었다.
 
경찰에 따르면 정유정은 체포된 직후 범행동기에 대하여 영어 과외를 받고 싶어 피해자의 집으로 찾아갔다가 말다툼이 생겨 우발적으로 살해했다고 진술했다고 한다. 하지만 실제 정유정의 범행 과정에서는 처음부터 계획적 범죄의 정황과 증거가 대거 등장했다.
 
23세 성인으로 무직에 미혼이었던 정유정은, 과외 앱을 통하여 본인을 중학생 딸을 둔 학부모로 위장하여 피해자에게 접근했다. 사건 당일에는 머리를 단발로 자른 후 중고 마켓에서 산 교복을 입고 중학생으로 신분을 속여 피해자의 집으로 찾아갔다. 정유정은 경찰 조사에서는 영어 콤플렉스 때문에 과외를 받고 싶었는데 창피함을 감추기 위하여 나이 어린 학생으로 거짓말을 한 것이라고 진술했다.
 
부검 결과 피해자의 사인은 '다발성 자절창'이었다. 피해자는 살해 당할 당시 몸에 많은 상처가 있었고, 특히 치명적인 급소에 해당하는 목 한쪽을 집중적으로 찔린 것으로 드러났다. 전문가인 법의학자는 "치명타인 걸 알고 살해하기 위해 찌른 것으로 보인다. 스무 곳 넘게 찔렀다는 것과 찔러야 할 곳을 정확하게 아는 형태로 보아 명백한 살인 의도가 있다"라고 분석했다.
 
또한 정유정은 범행 후 도주하지 않고 오히려 피해자에게 확인 사살까지 가했으며, 시신을 훼손한 후 유기하려고 했다. 이는 우발적 범죄와는 거리가 멀뿐만 아니라, 범죄자들의 일반적인 성향과도 다르다는 게 전문가의 분석이다. 정유정을 취재한 홍승연 SBS 기자는 "전혀 전과가 없는 20대 여성이 또래 여성을 그렇게 잔혹하게 살해하고 시신을 훼손해서 유기까지 했다는 것에 놀랐다. 취재를 해도 뚜렷한 범행 동기가 밝혀지지 않는 것이 미스터리"라고 설명하며 의문점을 드러냈다.
 
정유정은 경찰조사에 "평소 방송매체나 인터넷 등을 통하여 범죄 수사 프로그램에 관심이 많았고, 실제로 살인을 해보고 싶어서 피해자를 살해했다"고 자백했다. 경찰조사에서 자신의 죄를 인정했던 정유정은, 정작 검찰에 송치된 이후에는 '변호사가 오기 전까지 진술하지 않겠다', '심신 미약과 정신 이상'을 주장하며 달라진 태도를 보이고 있다고 한다. 이를 두고 홍 기자는 이러한 정유정의 태도가 "미리 학습한 내용들을 토대로 이야기하는 것 같다"라고 분석했다.
 
또한 정유정은 피해자를 만나기 전부터 과외 앱에서 다른 영어 과외 교사들에게 접근해 '혼자 사는지', '교사의 집에서 과외가 가능한지' 등을 물으며 범행 대상을 물색했던 것으로 드러났다. 실제로 정유정과 메시지를 나눴다는 한 제보자는, 대화를 나누던 중 수상함을 느끼고 제안을 거절했지만 정유정이 계속 회유를 시도했었다고 밝혔다. 제보자는 "지금도 생각하면 소름이 돋는다. 정유정은 일부러 어느정도 자립하거나 경력있는 과외 선생님이 아니라. 돈이 없는 대학생이나 20대 후반을 범행대상으로 노린 것 같다"는 의견을 밝혔다.
 
골프장 캐디에도 집착... "어떻게든 집 벗어나려고 했던 듯"
 
사건 당일 CCTV에 포착된 정유정은 피해자의 집에서 범행 후 약 1시간 만에 시신을 그대로 방치하고 밖으로 나와 7킬로미터 거리에 있던 자신의 동네로 돌아왔다. 그리고는 마트에서 시신을 유기하는 데 사용할 도구와 대용량의 쓰레기 봉투를 구매하고 다시 피해자의 집으로 돌아왔다. 이를 두고 표창원 범죄심리분석가는 "배회한다든지 망설인다든지 이런 흔적이 전혀 안 보인다. 철저하게 계획적인 범죄라는 것은 명확하다. 수개월 전 '살인, 시신 없는 살인' 등을 검색하기 시작한 시점부터 범행을 구체화하는 과정을 계속해 나간 것"이라고 분석했다.
 
정유정은 범행 약 8시간 후 훼손한 피해자의 시신을 캐리어에 싣고 자신의 집 인근에서 택시를 타고 약 15킬로미터 거리에 있는 낙동강변으로 이동하여 시신 일부를 유기했다. 법의학자 유성호 교수는 정유정이 굳이 멀리 떨어진 낙동강변을 시신 유기 장소로 선택한 것에 대해 "낙동강변처럼 풀숲이 많고 소동물과 곤충들이 서식하는 곳은 백골화가 빠르게 진행되는 경우도 있다. 만약 범행 적발이 안 되고 백골화된 시신이 발견되면 신원 확인이 어려웠을 수 있다. 분명히 가해자가 그런 점을 생각했을 것"이라고 분석했다.
 
그런데 정유정은 기이하게도 범행 후 당일날에 차로 20분 거리나 떨어져있는 피해자의 집과 자신의 집을 총 3회씩이나 왕복한 것으로 드러났다. 사전에 치밀한 계획된 범행치고는 부적절하고 비효율적인 동선인 데다, 누군가 피해자의 집을 찾는다면 범행이 발각될 위험이 컸다. 일반적인 범죄자들이 범행 이후 당황하여 최대한 빠르게 상황을 수습하려고 하는 것과도 다른, 정유정만의 특이한 성향을 보여주는 장면이다.
 
전문가들은 이러한 정유정의 기이한 행동패턴을 두고 "비체계적이고 비조직적인 특징을 드러내는 것"이라고 분석했다. 박지선 숙명여대 사회심리학과 교수는 "정유정이 학습한 거의 모든 것들은 실제 사람과의 상호 작용이 아닌, 거의 다 미디어나 인터넷 같은 온라인상에서 학습한 것으로 보인다. 그래서 예상치 못한 돌발 상황이 발생했을 때는 거기에 대해 통제하거나 대처하는 능력이 굉장히 떨어지는 인물로 보인다"라고 분석했다.
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