세계 각국이 힘을 합친 북대서양 실종 잠수정 수색 작업이 비극으로 끝났다. 

미국 해안경비대는 22일(현지 시각) 111년 전 침몰한 여객선 타이태닉호의 잔해를 보려고 심해로 내려간 잠수정 '타이탄'의 탑승자 5명이 전원 사망한 것으로 추정된다고 공식 발표했다. 지난 18일 잠수를 시작한 후 나흘 만이다. 

해안경비대는 타이태닉호 뱃머리로부터 488ｍ 떨어진 해저에서 잠수정 잔해물 5개를 발견하고, 이를 근거로 결론 내렸다.

존 모거 보스턴 해안경비대 소장은 기자회견에서 "잔해물들은 이 잠수정에서 재앙적인 내파(catastrophic implosion)가 발생했다는 것을 보여준다"라고 밝혔다. 다만 잠수정이 실종 당일 파괴된 것인지, 그 후 파괴된 것인지는 알기 어렵다고 덧붙였다. 

모거 소장은 잠수정과 탑승자 시신 수색 작업은 계속할 방침이라면서도 발견 가능성에 대해서는 "해저는 매우 가혹한 환경"이라면서 즉답을 피했다.

백악관은 성명을 내고 "수색 작업을 도운 캐나다, 영국, 프랑스에 감사를 전한다"라며 "지난 며칠간 끔찍한 시련을 겪었을 타이탄 탑승자와 그들을 사랑한 가족에게 애도를 표한다"라고 밝혔다. 

예전에도 '안전 우려' 지적... 전 탑승자 "자살 미션 같았다"
 
오션게이트 익스페디션이 운영하는 이 잠수정은 1912년 침몰한 호화 여객선 타이태닉호의 바닷속 잔해를 보기 위한 관광 목적으로 쓰였다. 1인당 비용이 25만 달러(약 3억2500만 원)에 달하는 초고가 상품이다.

실종 당시 잠수정에는 오션게이트 익스페디션의 스톡턴 러시 최고경영자(CEO)와 영국 억만장자 해미쉬 하딩, 파키스탄계 재벌 샤자다 다우드와 그의 아들 술레만, 프랑스 해양 탐험가 폴 앙리 나졸레가 타고 있었다. 이들은 탑승 전 사망할 경우에도 운영사에 책임을 묻지 않는다는 서약서에 서명한 것으로 알려졌다. 
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