세상은 화학을 기초로 한다. 태초의 우주는 빅뱅으로 지구를 만들었고 지구에도 생명이 생겨났다. 위험해 보이지만 화학은 인간 삶에도 떼어 놓고 말하기 힘들다. 실생활에도 자주 쓰인다. '케미스트리 폭발'이라는 어울림에 비유하면 사람과 사람 사이에도 매우 중요한 게 틀림없다.
 
번뜩이고 기발하게 4원소를 의인화한 <엘리멘탈>의 아기자기함은 상상력을 자극한다. 익숙한 서사를 따라가면 한국계 미국인인 '피터 손' 감독의 자전적인 이야기에서 출발했음 확인할 수 있다. 70년대 미국으로 건너와 식료품점을 운영하던 부모님과 낯선 땅에서 소수자로 살았던 일화를 바탕으로 만들어졌다.
 
어릴 적부터 "너희 나라로 돌아가"라는 차별을 듣고 자라 형성된 가치관과 "그래도 한국 사람하고 결혼해야지"라던 부모님의 잔소리가 고스란히 반영되어 있다. 불, 물, 공기, 흙 네 원소가 모여 살면서 도움과 피해를 주고받는 '엘리멘트 시티'는 다인종이 모여 사는 미국이 자연스럽게 떠오른다.
 
다인종 용광로, 미국이 떠오르는 상상력
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