우리나라에 사는 외국인 수가 작년 11월 기준 226만명으로 역대 최다를 기록했다. 우리나라 전체 인구의 4.4% 수준으로 대구광역시 인구(236만명)와 맞먹는다.

행정안전부가 8일 발표한 ‘2022년 지방자치단체 외국인 주민 현황’에 따르면, 2019년 222만명까지 늘어났던 국내 외국인 수는 코로나 등으로 2년 연속 감소했다가 지난해 전년 대비 12만명 증가하며 반등했다. 반등을 주도한 것은 외국인 유학생이었다. 1년 새 3만3000명(20.9%)이 증가해 지난해 18만9000명을 넘었다. 행안부 관계자는 “코로나 이후 국내 대학으로 돌아온 외국인 유학생이 많은 데다 폐교 위기에 놓인 지방 대학들이 유학생 유치에 열을 올리고 있기 때문”이라고 설명했다.