"저희는 아무래도 직업을, 명예 하나 걸고 나온 사람들이다 보니까 우리 깃발 달린 거는 절대 내려놓지 말자. 그거 내려놓고 깃발이 파묻히는 모습은 죽기보다 보고 싶지 않았습니다." (소방 팀, 정민선)

직업의 명예를 건 여성들의 자존심 대결, 그 뜨겁고도 치열한 전쟁이 시작됐다. 지난 5월 30일과 이달 6일, 넷플릭스 오리지널 예능 프로그램 <사이렌: 불의 섬>(아래 '사이렌')'이 전·후반부를 각각 공개했다. 올해 상반기 국내외에서 화제가 됐던 넷플릭스 오리지널 <피지컬: 100>에 열광했던 시청자라면 몸과 몸이 부딪치는 생존 서바이벌 <사이렌: 불의 섬>에 흥미를 느낄 듯하다. 

물론 <피지컬: 100>과 <사이렌>은 여러 차이점이 있다. 우선, 전자가 고대 그리스 올림픽을 연상시키는 실내 스포츠에 가까웠다면, 후자는 3만 평의 섬에서 지형지물을 이용한 기지전을 펼친다는 점에서 실제 전투에 가깝다. 무려 300대가 넘는 카메라가 동원된 건 그 때문이다. 하지만 두 프로그램의 가장 큰 차이는 <사이렌>에는 여성만 출연한다는 점일 것이다. 

<피지컬: 100>은 성별 구별 없이 공평한 대결을 펼쳤다고 천명했지만, 성별에 따른 근력 차이를 무시한 채 모든 참가자를 한꺼번에 경쟁시켰다는 아쉬움을 남겼다. <피지컬: 100>을 시청하면서 럭비선수 장성민을 지목해 강인함을 보여줬던 씨름선수 박민지나 리더로서 카리스마를 과시했던 레슬링 선수 장은실 같은 여성들의 활약이 '고팠던' 이들이라면 <사이렌>을 그냥 지나칠 수 없을 것이다. 

직업적 자부심과 역량 제대로 보여준 <사이렌>
 
"남경들은 '형사님, 형사님' 하는데 저한테는 '아가씨', 아가씨가 아니고 형사입니다."
"아, 이렇게 힘든 일을 하는 여성들도 있다. 이렇게 멋있는 사람들도 있다."

<사이렌>이 매력적인 또 하나의 이유는 6개의 팀이 저마다의 직업군으로 나눠져 있다는 것이다. 24명의 여성들은 경찰, 소방, 경호, 군인, 운동, 스턴트를 대표한다는 자부심을 갖고 서바이벌에 참가했다. 흥미로운 건 참가자들의 직업이 그 집단의 구성이 '남초'이다보니, 일반적으로 남성을 떠올리게 한다는 점이다. <사이렌>은 우리의 선입견을 과감히 깨버린다. 

해양 경찰 참가자는 남경에게는 형사님이라고 하면서 여경에게는 아가씨라고 부르는 세태를 꼬집고, 소방관 참가자는 "믿을 수 있는 소방관이다. 이렇게 믿을 수 있게끔 코피 터지게 열심히 하겠"다고 의지를 불태운다. "위험해서 그만두겠다는 생각을 해 본 적 없"다는 스턴트 배우 참가자의 열정은 아름답기까지 하다. 군인 참가자는 1등을 못한다면 여기서 죽을 거라며 각오를 다진다. 

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