'1번 타자는 작고 빠른 선수가 적격'이라는 야구계의 오랜 속설이 있다. 이용규, 정근우의 경우처럼 딱 들어맞는 경우도 있다. 체구도 그렇지만 팀 내에서 가장 빠른 선수가 1번에 배치되어야 한다는 믿음이 유독 강하다.

하지만 이것은 편견에 가깝다. 실제로 주력이 아무리 뛰어나도 누상에 많이 나가지 못한다면 빛 좋은 개살구일 뿐이다. 빠른 발로 상대 내야 수비를 뒤흔드는 인상적인 장면들이 간혹 나오기도 하지만 일단 1루에 나가야 그런 기회가 생긴다.

사실 리드오프 역할을 맡은 타자에게 가장 중요한 기록은 출루율이다. 가능한 누상에 자주 나가 득점 기회를 창출해야 한다. 주력까지 좋다면 금상첨화겠지만 후속 타자의 진루를 방해할 정도로 느린 게 아니라면 출루율이 더 좋은 선수가 점수를 내는데 더 효율적이다. 

타선의 선봉장을 찾지 못해 고민하던 한화 이글스가 최근 김태연을 1번 타순에 배치한 이유이기도 하다. 프로 데뷔 후 가장 뛰어난 타격을 보여주고 있는 김태연은 최하위 추락 위기인 한화의 몇 안 되는 위안거리다. 본래 포지션인 3루는 지난해 홈런왕 노시환에게 내줬지만 채은성이 2군에 내려간 틈을 타 1루수 자리를 꿰찬 상태다.

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