민족화해를 넘어 민족화합의 길로
 
민화협과 롯데장학재단이 주관하는 제4회 2023년 독립유공자 후손 장학증서 수여식이 지난 12일 오후 3시 한국프레스센터 19층 매화 홀에서 있었다. 나는 2020년 제1회부터 4회째 줄곧 심사위원으로, 이날 행사에도 참석했다. 이날 장학증서 수여식에 앞서 행사장 옆 석류실에서 올해 새로 민화협 대표상임의장으로 추대되신 손명원 의장님과 상견례를 겸한 차담이 있었다.
 
온화하시고 깨끔한 외모의 손 의장님은 백발의 완숙 원만한 모습이셨다. 그분의 조부는 상하이대한민국 임시정부 의정원 손정도 의장님이시고 선친은 손원일 초대 해군참모총장이시다. 특히 조부 손정도 독립지사님은 북한의 김일성 주석의 은사이셨기에 앞으로 민족 화해의 길에 한 창구로서 큰 기대를 갖게 했다. 이 자리에서 손 의장은 "민족화해를 넘어 민족화합의 길로 지향케 하겠다"는 포부를 말씀하셨는데, 이즈음 꽉 막힌 남북 화합의 길에 한 줄기 서광의 말씀이었다.
 
이날 차담에서 손 의장님은 1994년 7월, 김일성 주석 사망 직전에 당신 직접 평양에서 김 주석을 만나 나눈 대화를 말씀하셨다.
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