지난달 15일 일본에선 세계 자동차 업계를 술렁이게 한 발표가 나왔다. 지난해 판매량 기준 일본 2위 자동차 기업 혼다(419만대)와 4위 닛산(337만대)이 손을 잡고 전기차, SW(소프트웨어) 등 미래차 핵심 기술 공동 개발을 추진한다고 밝힌 것이다.

일본은 물론 세계 곳곳에서 치열하게 경쟁해오던 두 기업이 손잡은 이유는 뭘까. 이날 나란히 발표에 나선 미베 도시히로 혼다 CEO와 우치다 마코토 닛산 CEO의 말 속에 힌트가 있다. “지금 같은 100년에 한 번 있는 자동차 산업 변화의 시기에 새로 나타난 기업들과 경쟁할 수 없다면 살아남을 수 없다”는 것이다.