일본 캐릭터 기업 ‘산리오’가 1974년 내놓은 캐릭터 ‘헬로 키티(이하 키티)’가 올해 출시 50주년을 맞았다. 반세기 동안 일본을 상징하는 대표 캐릭터로 성장했고, 세계 각국에서 다양한 연령층의 팬을 확보하고 있다. 키티의 추정 몸값은 200억달러(약 27조원). 연관 산업으로 경제적 파급 효과가 커 ‘키티노믹스(키티와 이코노믹스의 합성어)’라는 말도 있다.