90년대 중반부터 시작된 디즈니의 애니메이션 실사화는 2010년 팀 버튼 감독이 만든 <이상한 나라의 앨리스>가 세계 흥행 10억 달러를 돌파하면서 본격화되기 시작했다(박스오피스 모조 기준). 이후 <말리퍼센트>가 7억5800만 달러,<신데렐라>가 5억4300만 달러,<정글북>이 9억6600만 달러의 높은 흥행성적을 기록하며 애니메이션 실사영화는 2010년대 디즈니의 새로운 '효자상품'으로 떠올랐다.

애니메이션 실사화의 성공이 이어지자 디즈니는 '디즈니 르네상스'로 불리던 1990년대의 애니메이션들을 실사화하는 작업을 시작했다. 그리고 2017년 엠마 왓슨이 주연을 맡은 <미녀와 야수>가 12억7300만 달러, 2019년 윌 스미스가 지니로 변신한 <알라딘>이 10억5400만 달러의 '대박흥행'을 기록했다. 현재 한창 극장에서 상영되고 있는 <인어공주>가 세계시장에서 다소 고전하고 있지만 디즈니 애니메이션 실사영화의 위력은 여전히 유효하다.

역대 디즈니 애니메이션 원작의 실사영화 중에서 현재까지 최고의 흥행성적을 기록한 영화는 단연 2019년에 개봉해 16억6300만 달러의 성적을 기록한 존 패브로 감독의 <라이온 킹>이다. 사실 <라이온 킹> 실사영화는 제작 당시부터 이미 '메가 히트'를 예상한 관객이 많았다. 1994년에 개봉했던 애니메이션 <라이온 킹>이 현재까지도 2D 애니메이션 최고 흥행기록을 보유한 애니메이션이기 때문이다.
 
90년대 세계 애니메이션 지배한 디즈니의 위엄

1996년 고 월트 디즈니 타개 후 디즈니는 과거의 영광을 재현하는 데 실패하며 위기에 빠지게 된다. 하지만 디즈니는 최고의 애니메이션 제작사로서 자존심을 지키기 위해 꾸준히 작품을 만들었고 1989년 11월 역작 <인어공주>를 선보였다. 안데르센의 동화를 원작으로 하면서도 해피 엔딩으로 끝나는 과감한 각색을 단행한 <인어공주>는 세계적으로 2억1100만 달러의 흥행성적을 기록하며 '디즈니 르네상스'의 시작을 알렸다.
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