프로축구 K리그1 인천 유나이티드가 '물병 투척'사건으로 인하여 결국 한국프로축구연맹으로부터 중징계를 받게 됐다. 아직도 축구계에 일부 남아있는 폭력적 관중문화에 경종을 울리는 계기가 될지 주목된다.
 
연맹은 지난 5월 16일 상벌위원회를 열어 홈팬들의 물병투척 사태에 대한 책임을 물어 인천 구단에 제재금 2000만 원과 홈경기 응원석 폐쇄 5경기의 징계를 내렸다. 또한 인천 팬들을 자극한 책임이 있는 서울 골키퍼 백종범에게도 관중에 대한 비신사적 행위를 이유로 제재금 700만 원을 부과했다. 일부에서 거론되던 최고 수위급의 징계인 '무관중 경기'는 피했다.
 
사건은 지난 5월 11일 인천축구전용경기장에서 열린 인천과 FC 서울의 K리그1 12라운드 경기에서 발생했다. 양팀은 이날 경기 내내 치열한 승부를 펼치며 신경전이 극에 달했고, 관중석에서 응원하던 인천 홈팬들 역시 분위기가 격앙됐다.
 
경기가 2-1 서울의 역전승으로 끝난 직후, 결국 사단이 나고 말았다. 승리를 차지한 서울 골키퍼 백종범이 인천 서포터즈 쪽을 향하여 주먹을 불끈 쥐고 포효하는 세리머니를 펼쳤다. 백종범은 경기후 인터뷰에서 "인천 팬들이 경기 내내 가족까지 거론하며 인신공격성 욕설을 했다"며 감정적인 반응을 보인 이유를 해명했다.
 
가뜩이나 역전패와 심판 판정에 대하여 불만이 쌓여있던 일부 인천 팬들은 백종범의 행동을 도발로 받아들이고 격분했다. 팬들은 야유와 함께 그라운드 안으로 물병과 이물질을 투척했다. 이 과정에서 관중들의 소요를 말리던 서울 기성용이 물병에 급소를 맞아 쓰러지는 위험천만한 장면이 나오기도 했다.
 
이 장면은 TV 중계와 온라인의 각종 미디어를 통하여 급격하게 확산됐다. 불필요한 행동으로 관중을 자극한 백종범에게도 책임은 있지만, 그럼에도 여론은 인천 팬들의 과격하고 위험천만한 난동에 더 싸늘한 반응을 보였다.
 
과격한 관중문화 청산하는 전환점 돼야

K리그가 한창 인기몰이를 하면서 재도약을 꿈꾸는 시기에 리그와 구단 이미지에 찬물을 끼얹는 시대착오적인 장면이라는 비판이 쏟아졌다. 선수들을 대변하는 한국프로축구선수협회는 "선수들을 대상으로 그라운드에서 폭력 사용은 도저히 용납하기가 어렵다. 물병 투척에 심각한 우려를 표하면서 엄중히 대처할 것을 연맹에 촉구했다"는 입장을 밝히기도 했다.
 
연맹은 경기 감독관 보고서와 감독관 회의 결과를 검토하고 각 구단의 경위서와 상벌위 현장에서의 소명 과정을 거쳐 최종 징계 수준을 결정했다. 상벌위에서 '홈팀은 경기 중 또는 경기 전후 홈 경기장 안전과 질서 유지에 대한 책임을 져야 하는 의무가 있다'는 경기규정 제20조 제6항을 근거로 징계를 내렸다.
 
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