국제축구연맹(FIFA) 호주-뉴질랜드 여자월드컵이 개최된 올해, FIFA 통계에 따르면 전세계 여자축구 인구(girls and women playing organazed football)는 1660만명이다. 2019년 프랑스월드컵 당시 1336만명에서 4년새 무려 24%나 늘었다. '세계 최강' 미국의 등록선수는 무려 172만명. '준우승국' 잉글랜드는 2019년 18세 이하 등록선수가 7만6625명에서 2023년 20세 이하 등록선수 15만9467명로 2배 이상 늘었다. 이웃 일본의 경우, 20세 이상 등록선수가 4만3589명에 달한다. 한국은 2963명, 대한축구협회(KFA)에 따르면 2023년 4월 기준 전문선수는 1487명, 동호인은 2942명이다. 스포츠 선진국에 한참 못 미치는 수치다. 이런 저변에서 '3회 연속 월드컵 진출'이 어쩌면 기적이다. 스포츠의 힘은 저변이다. 학교에서 공을 차본 소녀들이 선수가 되고, 동호인이 되고, 팬이 된다. 학교체육이 희망인 이유다.