북한·러시아 정상회담과 관련해 중국은 양국의 밀착 국면이 자국에 불리하게 작용할 것을 우려하며 경계하는 분위기다. 중국 관영 매체들은 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 만남 소식을 거의 보도하지 않고 있다. 중국 외교부는 13일 북·러 정상회담에 대해 “북한과 러시아 사이의 일이고, 북·러 관계에만 영향을 준다”면서 선을 그었다. 북·러 협력 강화로 북·중·러 진영이 굳어질 경우 우크라이나전 이후 서방과 완전히 등을 돌린 러시아, 핵 개발로 겹겹의 제재를 받는 북한 등 ‘국제 왕따(international outcasts, 워싱턴포스트)’와 ‘한배’를 타게 될까 봐 경계하는 것이다. 이 경우 중국과 서방권 전체의 대립 구도가 고착화되고, 미·중 경쟁에서 운신의 폭이 좁아진다. 중국이 북·러 정상회담을 두고 불편한 속내를 드러낸 가운데 한국 정부는 이를 한·중·일 정상회의 타진 등 중국과의 관계 개선 계기로 삼는 방안을 모색 중이다.