블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 용병기업 바그너 그룹 수장 예브게니 프리고진이 무장 반란 이후 처음으로 공개 메시지를 전했다. 

프리고진은 26일(현지시각) 텔레그램을 통해 공개한 11분짜리 음성 메시지에서 "우리는 불의로 인해 행진을 시작했다"라며 "사회가 요구한 것"이라고 밝혔다.

그는 "우리는 공격 의사를 보이지 않았으나, 미사일과 헬리콥터의 공격을 받았다"라며 "그것이 러시아로 진격한 방아쇠가 됐다"라고 말했다. 

또한 "아무도 러시아 국방부와의 계약에 동의하지 않았고, 바그너 그룹은 7월 1일 이후 존재하지 않을 예정이었다"라며 "이번 '정의의 행진' 목표는 바그너 그룹의 파괴를 막고 특별군사작전에서 비전문적 실수를 저지른 이들의 책임을 묻는 것이었다"라고 강조했다.

바그너 그룹 '정상 운영'... 용병 모집도 계속 

앞서 러시아 국방부는 7월 1일까지 바그너 그룹을 비롯한 용병기업들이 정부와 정식으로 계약을 맺고 전투에 참가할 것을 요구했으나, 프리고진은 이에 반발했다.

다만 프리고진은 "우리의 목표는 시위를 벌이는 것이지, 정권을 전복하는 것이 아니었다"라며 "러시아 병사들이 피를 흘리는 것을 막기 위해 돌아선 것"이라고 말했다. 그러면서 "우리의 계획을 보여준 것만으로도 충분하다"라고 덧붙였다.

이어 "알렉산더 루카셴코 벨라루스 대통령이 법적 권한 내에서 바그너 그룹에 대한 해결책을 찾겠다고 제안했다"라고 밝혔다.

앞서 바그너 그룹은 수도 모스크바 200㎞ 앞까지 진격했다가 루카셴코 대통령의 중재로 철수했다. 다만 철수하고 나서 행방을 알 수 없었던 프리고진은 이날 메시지에서도 자신의 구체적인 위치를 공개하지 않았다.

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