프로농구 2023-24시즌이 부산 KCC의 우승으로 막을 내리면서 이제 10개 구단은 다음 시즌을 대비한 정중동의 에어컨리그 기간에 돌입했다. 비시즌의 최대 관심사는 FA(자유계약시장)를 통한 선수 이동이다. 한국농구연맹(KBL)은 지난 5월 7일 2024년 FA대상 선수로 공시된 46명의 명단을 발표했다. 

올해도 대어급 선수들이 적지않다. 올시즌 DB의 정규리그 우승을 이끈 빅맨 강상재와 김종규, 2위 창원 LG의 주전 가드 이재도, 안양 정관장의 박지훈, 해외파인 일본 B리그 시호스즈 미카와의 이대성 등이 FA 명단에 포함됐다.

지난 시즌 프로농구의 화두는 단연 '슈퍼팀'이었다. KCC는 몇 년간 FA시장에서 공격적인 투자를 통하여 스타플레어들을 잇달아 영입하며 결국 우승이라는 결실까지 맺는데 성공했다.

KCC는 2022년에는 허웅과 이승현을, 2023년에는 최준용을 모두 FA로 데려왔다. 2023-24시즌을 앞두고 KCC는 라건아-송교창-허웅-최준용-이승현-알리제 드숀 존슨 등으로 이어지는 초호화 라인업을 구축했다. KBL 역대를 통틀어도 이 정도의 라인업과 비교할 대상을 찾기 어렵다는 평가가 나올 정도였다.

비록 정규리그에서는 주축 선수들의 부상과 조직력 부족으로 기대에 미치지 못했지만, 플레이오프들어 비로소 완전체 전력을 구축하며 상황이 180도 달라졌다. 슈퍼팀을 완성한 KCC는 6강부터 서울 SK-원주 DB-수원 KT 등 상위팀들을 줄줄이 업셋하며 13년 만의 챔프전 우승을 거머쥐었다. 정규리그 5위팀이 챔피언결정전 우승을 차지한 것은 역대 최초였다.

KCC는 지난 시즌을 끝으로 외국인선수 계약이 만료된 라건아의 거취가 불투명하지만, 기존 국내 선수들만으로도 국가대표급 라인업이 건재하다. 더구나 이들 대부분이 아직 20대 후반에서 30대 초반에 불과하여 선수로서 한창 전성기를 구가할 나이라는 것도 강점이다. 전문가들도 향후 2-3년간 KCC가'왕조'를 구축할 수 있을만한 전력이라고 평가하고 있다.

KCC의 우승에 자극받은 경쟁팀들이 FA시장에서 어떤 행보를 보여줄지가 관심사다. 어쩌면 KCC의 대항마가 될수 있는 새로운 '슈퍼팀'이 탄생할 가능성도 있지만, 오히려 스타급 선수들의 이동으로 기존 강팀들의 전력이 더 약화되면 KCC에게 어부지리가 돌아갈 수도 있다.

올시즌의 안양 정관장과 서울 SK가 대표적이다. 2022-23시즌 통합우승팀이었던 정관장은 우승 직후 오세근(SK)-문성곤(KT)-변준형(상무)-오마리 스펠맨과 대릴 먼로(퇴출) 등 주역들이 이적과 부상, 부진 등으로 한꺼번에 이탈하며 9위로 단숨에 수직추락했다. 

슈퍼팀을 계획한다고 반드시 성공하는 것도 아니다. SK는 지난해 국내 최고의 빅맨으로 꼽히던 오세근을 FA로 영입했지만, 이로 인하여 최준용을 놓친 것은 독이 되어 돌아왔다. 정작 오세근은 SK 이적 후 급격한 에이징 커브 조짐을 드러내며 몰락했고, 김선형은 부상에 시달렸다. 

KCC와 함께 또다른 슈퍼팀으로 거론되었던 SK는 자밀 워니의 원맨팀으로 전락하면서 오히려 지난 시즌보다 하락한 정규리그 4위에 그치며 부진했다. 심지어 6강플레이오프에서는 KCC에게 3전 전패로 초라하게 스윕의 제물이 되는 수모까지 겪었다. 오세근의 SK행이 불러온 '나비효과'가 정관장과 SK에게는 모두 실패로 돌아온 반면, 최준용을 얻은 KCC만 최후의 승자가 된 셈이었다.

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