프로스포츠에서 연봉은 곧 그 선수의 실력과 가치, 그리고 기회를 의미하는 가장 확실한 지표다. 선수들이 비시즌마다 더 많은 연봉을 받기 위해 구단과 치열하게 협상을 벌이는 이유는 단순히 많은 돈을 벌기 위한 1차원적인 목표 때문만은 아니다. 프로스포츠에서는 비슷한 조건이라면 많은 연봉을 받는 선수가 그렇지 못한 선수보다 더 많은 출전기회를 얻을 수 있다. 따라서 연봉은 그 선수의 한 시즌 입지를 결정하는 매우 중요한 요소다.

물론 많은 연봉이 언제나 좋은 성적과 직결되는 것은 아니다. 실제로 올 시즌 KBO리그 연봉 투타 1위 류현진(한화 이글스)과 박동원(LG 트윈스, 이상 25억 원)의 대체선수 대비 승리기여도(WAR)는 각각 투수부문 18위(0.83)와 야수부문 16위(1.65)에 머물러 있다(스탯티즈 기준). 냉정하게 말해 올 시즌 투타에서 가장 많은 연봉을 받는 두 선수는 아직 연봉 만큼의 활약을 해주지 못하고 있다는 뜻이다.

반면에 올 시즌 5000만 원도 채 되지 않는 많지 않은 연봉을 받으면서도 투타에서 기대 이상의 활약으로 팀에 큰 도움을 되고 있는 선수들도 있다. 물론 이들은 대부분 입단할 때부터 구단과 팬들의 기대를 한 몸에 받았던 소위 '코어 유망주' 출신들이 많다. 하지만 이들의 등장과 기대 이상의 활약은 매년 각 구단 유망주들의 더딘 성장 때문에 실망이 컸던 구단과 팬들에게 커다란 기쁨이 되고 있다.

Kt  2루 세대교체, 천성호로 정리 끝

내야수, 특히 2루수의 더딘 세대교체는 kt 위즈의 해묵은 고민이었다. kt는 2015 시즌을 앞두고 FA로 영입해 2021년 한국시리즈 MVP에 선정되고 이제는 어느덧 불혹의 나이가 된 박경수가 작년까지 팀의 주전 2루수로 활약했다. 그만큼 박경수의 활약이 꾸준했다는 의미이기도 하지만 kt가 박경수의 후계자 육성에 실패했다는 뜻이기도 하다. 하지만 올 시즌 kt의 2루 포지션은 천성호라는 선수에 의해 확실한 세대교체가 이뤄지고 있다.

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