골키퍼 김정훈(전북현대)과 공격수 이영준(김천상무)이 위기의 황선홍호를 구해내며 'K리거'의 자존심을 드높였다. 황선홍 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하 축구대표팀은 4월19일(한국시각) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 B조 조별리그 2차전에서 2-0으로 승리했다.
 
황선홍호는 지난 17일 아랍에미리트(UAE)와의 1차전에서 1-0으로 승리한데 이어 2연승을 기록하며 조별리그 최종전인 일본전 결과와 상관없이 조기에 8강 진출을 확정했다. 같은 조의 일본도 UAE를 2-0으로 제압하며 2연승을 내달리며 한국과 B조 공동 1위에 올랐다. 나란히 2패를 기록한 중국과 UAE는 탈락이 확정됐다.
 
승리는 했지만 이번에도 과정은 험난했다. 황선홍호는 지난 1차전에서도 UAE의 빗장수비에 내내 고전하다가 후반 추가시간에 터진 극장골로 겨우 신승한바 있다.
 
중국전은 오히려 UAE전보다 내용이 더 심각했다. 모두가 한국의 일방적인 낙승을 예상했으나 뚜껑을 열자 초반 경기력은 의외로 중국이 한국을 강하게 몰아붙이는 구도로 전개됐다. 슈팅 숫자는 13-9, 유효 슈팅은 5-3으로 모두 중국이 앞섰다.
 
한국은 초반부터 높은 점유율을 이어가며 중국을 압도하고도 수비진의 연이은 실수로 역습 찬스를 허용하며 여러 번 결정적인 위기를 맞이했다. 사실상 전반에만 2-3골은 먼저 내줬어도 이상하지 않았을 정도로 하마터면 대참사가 될수도 있었던 경기력이었다.
 
황선홍호를 벼랑끝에서 구해낸 것은 골키퍼 김정훈이었다. 전반 15분 수비수 서명관이 위험지역에서 중국의 압박에 공을 빼앗겼고, 압두웨이가 박스 안까지 공을 몰고들어와 슈팅을 시도했다. 누가봐도 완벽한 일대일 찬스였으나 김정훈이 동물적인 순발력으로 압두웨이의 슈팅을 손끝으로 간신히 막아내면서 실점을 허용하지 않았다.
 
위기는 계속 이어졌다. 불과 2분뒤에는 타오 창룽, 전반 21분에는 압두웨이의  슈팅이 아슬아슬하게 골문을 벗어났다. 전반 24분에는 또다시 중국의 역습 상황에서 시에원넝의 왼발슈팅을 김정훈의 선방으로 막아냈다. 하나같이 실점으로 이어져도 이상하지않을 장면들이었다.
 
김정훈은 후반 12분에는 상대 공격을 막는 과정에서 손을 가격당하여 부상우려를 자아내기도 했지만, 테이핑을 하고 곧바로 경기에 복귀하는 투혼을 발휘하며 끝까지 골문을 지켰다. 후반 24분에는 또다시 수비진의 패스미스로 시에원넝에게 1대1 상황을 줄 뻔했으나 김정훈이 반사신경을 발휘하여 먼저 공을 잡아냈다.
 
김정훈은 이날 전후반 통틀어 중국에게 허용한 5개의 유효 슈팅을 모조리 틀어막는 활약을 선보였다. 김정훈의 선방쇼가 없었더라면 한국은 중국을 상대로 선제골을 내주며 끌려가는 경기가 되었을 것이고, 더 나아가 패배하여 8강진출조차 장담할수 없는 최악의 시나리오가 나올 수도 있었다.
 
한국은 든든한 김정훈의 활약 덕분에 결국 2경기 연속으로 상대에게 단 한 골도 허락하지 않는 클린시트를 달성하는데 성공했다. 중요한 국제대회, 그것도 단기전에서 골키퍼의 중요성을 잘 보여준 경기였다.
 
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