지난 20세기 인간 평균 수명이 30년 늘었다. 지금까지 노화는 어쩔 수 없는 것이고 되돌릴 수 없다고 여겼다. 노화 제어는 중세의 연금술 수준을 벗어나지 못했다. 그런데 21세기 들어서며 바이오와 유전자 의학 발달로 노화 현상을 직접 중재하여 극복하거나 제어하는 바이오, 생체 공학 기술이 연이어 개발되고 있다. 이러한 변화는 몸뿐 아니라 마음도 바꾸고 삶의 패턴까지 변화시킬 것이다. 이에 불로장생 염원의 신화가 현실화하는 미래를 대비하고자 박상철 전남대 연구석좌 교수의 노화 혁명 칼럼을 연재한다. 박 교수는 서울대 의대 생화학과 교수를 지내며 국내 100세인 연구를 체계적으로 시행한 장수 의학 석학이다. /편집자