새만금 사업은 총 4만900ha(409㎢)의 땅을 새롭게 조성하는 단군 이래 최대 간척 사업이다. 면적만 따지면 우리 국민 한 사람에게 약 9.9㎡(약 3평)씩 나누어 줄 수 있는 크기다. 그러나 첫 삽을 뜬 1991년 이후 현재까지 매립을 완료한 면적은 48%에 불과하다. 같은 시기 중국이 상하이 푸둥(浦東) 지역 간척지 공사를 시작해 이 지역을 마천루가 즐비한 금융 허브로 키워내 ‘동양의 맨해튼’이라 불리는 것과 대조적이다. 개발 계획을 일관되게 추진했던 중국과 달리, 한국은 정권 입맛에 따라 사업의 성격을 바꿨고 지자체는 세금·인프라 따먹기에만 혈안이 된 결과물이다. ‘잼버리 사태’ 또한 새만금의 누적된 문제가 표면으로 드러난 것뿐이라는 평가가 많다.