과학기술정보통신부는 종전 와이파이(무선 랜)의 최고 속도보다 약 4.8배 빠른 ‘7세대 와이파이(와이파이7)’ 도입을 추진한다고 16일 밝혔다. 이러면 전송 최고 속도가 9.6Gbps(초당 기가비트)에서 46Gpbs로 빨라진다. 예컨대 와이파이를 통해 동영상 하나를 내려받는 데 1분이 걸렸다면 앞으론 12~13초로 줄어드는 셈이다. 과기정통부는 “고용량 데이터 처리가 필요한 확장 현실(XR)이나 산업용 로봇 같은 분야에서도 와이파이를 활용할 수 있을 것으로 기대한다”고 했다.

이를 위해 과기정통부는 올 상반기 내 ‘와이파이7′ 표준 마련에 필요한 관련 기술 기준 고시를 개정할 예정이다. 와이파이용 주파수의 채널당 최대 대역폭을 종전 160MHz(메가헤르츠)에서 320MHz, 두 배로 확대하는 게 골자다. 주파수는 데이터가 다니는 도로인데, 도로 폭을 넓혀 한 번에 더 많은 데이터를 전송할 수 있도록 하는 것이다. 한 단말기에서 서로 다른 주파수 대역을 동시에 사용해 데이터를 처리하는 기술도 적용한다.