2008·2012·2016 올림픽 남자 육상 100·200m 3연패(連覇) 위업을 이룬 ‘번개’ 우사인 볼트(38·자메이카)가 은퇴한 이후 한동안 세계 육상계는 그를 대체할 만한 대형 스타 부재(不在)에 아쉬워했다. 오는 7월 막을 올리는 파리 올림픽엔 볼트의 존재감엔 다소 못 미치지만 육상 역사를 새로 쓸 별들이 여럿 뜬다. 남자 장대높이뛰기 2연속 올림픽 우승에 도전하는 아먼드 듀플랜티스(25·스웨덴)가 파리를 빛낼 대표적인 스타다.

듀플랜티스는 20일 중국 샤먼에서 열린 2024 IAAF(세계육상경기연맹) 다이아몬드리그 남자 장대높이뛰기 경기에서 6m24를 넘었다. 이는 작년 9월 자신이 다이아몬드리그 파이널에서 세운 6m23을 1cm 경신한 세계 기록이다. 듀플랜티스는 이날 5m62, 5m82, 6m00을 모두 한 번에 넘은 뒤 6m24도 1차 시기에 성공하며 가볍게 금메달을 따냈다. 올해 첫 실외 경기에서 세계 기록을 작성한 그는 실외 1~5위, 실내 1~5위 역대 기록을 모두 보유하면서 명실상부한 장대높이뛰기 ‘GOAT(Greatest Of All Time·역대 최고 선수)가 됐다. 이번에 우승하며 출전 대회에서 16회 연속 정상에 올랐다.