Q. 지난달 일본의 중앙은행인 일본은행이 연 -0.1%였던 기준금리를 연 0~0.1% 수준으로 인상한다는 뉴스가 나왔어요. 17년 만에 인상하는 거래요. 궁금해 찾아보니, 일본의 기준금리는 2007년 2월 이후 줄곧 인하됐고, 2016년 2월부터는 마이너스를 기록했다고 하네요. 기준금리와 마이너스 기준금리가 무엇인지 궁금해요.

A. 일본은행이 이번에 인상한 기준금리가 뭔지 이해하려면 먼저 ‘금리’를 알아야 해요. 사람들은 돈을 빌리거나 빌려줄 때 그 대가로 이자를 내거나 받아요. 이때 원금에 대한 이자의 비율을 ‘이자율’ 또는 ‘금리’라고 합니다. 금리가 높으면 원금에 대한 이자가 커지고, 금리가 낮으면 원금에 대한 이자가 작아지는 거죠.