라오스 야구국가대표팀을 만난 건 지난 7월이었다. 유난히 더웠던 올해 여름. 라오스는 잠시도 서 있기 힘든 폭염이 계속됐다. 무더위 속에서도 라오스 야구 국가대표팀은 항저우 아시안게임 본선 진출을 위해 온몸이 흠뻑 젖도록 연습에 열중했다.
 
운동화는 찢어지고 배트는 부러지고... 흔한 이온음료 하나 없이 오직 생수만으로 갈증을 해결해도 선수들의 야구에 대한 열정을 꺾을 수는 없었다. 선수들은 모처럼 찾아온 국제대회의 기회에서 뭔가를 보여 주고 싶다고 했다.
 
피파(외야수)는 "아시안게임에 출전한다는 것이 가슴 벅차다. 우리는 열심히 준비했다. 좋은 결과 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
 
23일 개막한 항저우 아시안게임에서 우승을 노리는 한국 야구 입장에서 라오스 야구는 관심 밖일 수 있다. 하지만 라오스 야구는 한국과는 떼려야 뗄 수 없는 관계다.
 
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