토트넘 홋스퍼가 극장골로 대역전승을 일궈내며 무서운 상승세를 이어갔다. '포스' 엔지 포스테코글루 감독의 과감한 용병술이 적중하면서 애물단지 히샬리송의 부활까지 이어지며 더욱 드라마탁힌 승부가 됐다.
 
포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 9월 16일 오후(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 셰필드 유나이티드와 2023~2024 잉글리시 프리미어리그(EPL) 5라운드 홈경기에서 치열한 접전 끝에 2-1로 승리했다. 토트넘은 셰필드에 선제골을 내주고 끌려갔으나 후반 추가시간 히샬리송의 동점골과 데얀 쿨루셉스키의 결승골이 연이어 터지며 대역전승을 만들어냈다.
 
토트넘은 승격팀 셰필드를 상대로 내내 우세한 경기를 펼쳤으나 상대의 두터운 수비와 육탄방어에 번번이 막혔다. 후반 28분에는 구스타보 하머에게 불의의 일격을 당하며 먼저 리드를 내줬다.
 
첫 승이 간절한 셰필드는 리드를 잡자 급기야 중동팀들을 연상시키는 침대축구(시간지연 플레이)까지 시전했다. 골킥을 처리하는데 시간을 끌고, 선수들은 작은 경합에도 그라운드에 쓰러지며 좀처럼 일어나지 못했다. 신경이 날카로워진 토트넘 선수들은 강하게 항의했고, 후반 막판에는 양팀 선수들이 잠시 충돌하는 상황까지 벌어지기도 했다.
 
포스테코글루 감독은 후반 35분 손흥민과 사르, 솔로몬을 교체했다. 그리고 브레넌 존슨, 히샬리송, 페리시치를 잇달아 투입하며 변화를 줬다. 추가시간에는 포로와 반더펜이 빠지고에메르송 로얄과 피에르 에밀 호이비에르가 들어갔다.
 
셰필드는 비매너 플레이의 댓가를 치렀다. 후반 추가시간은 무려 12분이나 주어졌다. 그리고 이 추가시간이 양팀의 운명을 바꿨다. 추가시간 8분 교체로 투입된 두 선수가 그토록 기다리던 골을 합작해냈다. 페리시치가 올려준 크로스를 히샬리송이 시원한 헤더골로 연결해 1-1 동점을 만들었다. 그동안 극도의 부진으로 애를 태우던 히샬리송의 올시즌 리그 첫골(리그컵에 이은 2호골)이었다.
 
기세를 탄 토트넘은 2분만에 추가골까지 뽑아냈다. 골을 넣으며 사기가 오른 히샬리송이 이번엔 도무이로 나섰다. 후반 추가시간 10분 토트넘의 매끄러운 연계플레이에 이어 히샬리송이 내준 공을 이어받은 쿨루셉스키가 강력한 슈팅을 시도해 공을 골문 안에 꽂아 넣었다. 벤치에 있던 토트넘 선수들까지 모두 일어나 쿨루셉스키에게 달려갔다. 셰필드는 추가시간 퇴장으로 수적열세까지 안게되며 더 이상 반격의 의지를 잃었다. 결국 승부는 토트넘의 짜릿한 역전승으로 마무리됐다.
 
지난 4라운드 번리전에서 헤트트릭을 기록했던 손흥민은 이날도 최전방 공격수로 선발 출장하여 2경기 연속골을 노렸으나 공격포인트를 올리지못하고 후반 35분 교체됐다. 전체 슈팅 3개, 유효슈팅 2개를 날렸고, 패스성공률은 89%를 기록했다. 우려한대로 라인을 내리고 수비하는 팀을 상대로 고전하는 모습을 보였고, 국가대표팀 A매치 2연전 일정을 치르고 돌아온 탓인지 체력적으로도 다소 무거워보였다,
 
하지만 '주장'으로서 책임감은 마지막까지 돋보였다. 이날 셰필드 선수들의 심한 경기 지연이 계속되자 손흥민은 팀을 대표하여 주심에게 다가가 적극적으로 항의했다. 경기 후에는 이번 시즌 첫 골을 터뜨린 히샬리송을 가장 먼저 챙겼다. 손흥민은 히샬리송의 등을 밀어 가장 앞에 세우고 팬들에게 다가가 환호를 받을수 있도록 배려했다.
 
손흥민 입장에서 히샬리송은 공격수 자리를 놓고 다투는 포지션 경쟁자이기도 하다. 히샬리송은 1골 1도움을 넣으며 부활한 반면, 본인은 이날 다소 부진했기에 개인적으로는 아쉬울 법도 했지만 주장으로서 마음 고생이 심했던 팀원을 진심으로 축하해주는 손흥민의 품격이는 모습은 박수를 받기 충분했다.
 
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