인간의 손은 가장 유용한 도구 중 하나다. 손 덕분에 인간은 다른 동물과 달리 자유자재로 물건을 활용할 수 있게 됐다. 하지만 로봇은 그렇지 않다. 로봇 기술이 급속히 발달했지만 사람처럼 물건을 섬세하기 잡고 조작하는 상용 로봇 손은 아직 없다. 아무리 최첨단 로봇이라도 어린아이보다 손을 제대로 사용하지 못한다는 평가를 받는다.

이 때문에 과학자들은 인간에 가까운 로봇 손 개발에 오랜 시간 몰두했고, 최근 주목할 만한 성과가 나오고 있다. 로봇 손을 더 부드럽게 만들고, 촉각을 더해 예민하게 조작하려는 시도가 세계 각국에서 진행되고 있다. 이 기술이 실제로 구현되면 사람처럼 정교한 작업을 할 수 있어 산업 현장은 물론 실버케어 같은 도우미 로봇에도 활용이 가능할 전망이다.