2023 KBO리그 4위인 NC 다이노스가 19일 펼쳐진 와일드카드 결정전에서 5위 두산 베어스를 14-9로 물리치고 준플레이오프에 진출했다. 올시즌 역시 5위팀의 업셋이라는 이변은 없었으며 4위팀이 준플레이오프에 진출하는 100%의 확률은 유지됐다.

14-9라는 최종 경기 결과만 보면 NC가 타선의 힘을 앞세워 낙승한 것처럼 보이지만 경기 초반만 해도 두산이 1회 선취점을 기록한 후 매이닝 점수를 내는 등 승부의 흐름을 주도했다.  

두산 선발 투수인 곽빈이 NC 선발 태너보다 위력적인 투구를 펼쳤고 두산 타자들이 초반 활발한 타격을 보일 때 NC 선수들의 얼어붙은 듯 경직된 움직임을 보였다. 아무래도 2차전 선발 싸움에서 두산이 유리하다는 사실이 두산 선수들에게는 여유를, NC 선수들에게 부담감을 안긴 듯 했다.

NC 덕아웃의 이런 부담감을 한 방에 해소한 것이 바로 NC 서호철이었다. 안타와 볼넷 2개로 조성된 4회말 2사 만루 기회에서 힘찬 스윙 한방으로 3점차의 열세를 뒤집는 만루홈런을 터뜨렸기 때문이다. 서호철과 함께 홈에 들어오던 박건우나 덕아웃에서 팀을 응원하고 있던 박민우의 표정이 부드럽게 풀리는 것이 눈에 보일 정도였다.

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