전기차·배터리용 핵심 광물 선점을 위한 ‘광물 안보’ 전쟁이 격화하는 가운데, 유럽 국가들조차 환경오염 부담을 감수하고 리튬 채굴에 나서며 자체 조달에 뛰어들고 있다. 리튬 채굴은 필연적으로 환경오염 문제가 따라붙어 유럽 국가들은 개발을 포기했었다. 하지만 중국 등 특정 국가·지역에 대한 공급망 의존도를 낮추고 광물 안보 확보를 위해 인허가 기간을 단축하는 인센티브까지 도입했다.

독일 리튬 공급업체인 벌칸에너지는 라인강 상류 지역 지열발전소에서 독일 현지에서는 처음으로 염화리튬 생산을 시작했다. 염화리튬은 올 하반기부터 프랑크푸르트 공장에서 배터리 소재로 쓰이는 수산화리튬으로 가공된다. 2026년 말 연산 2만4000t(전기차 50만대 분량) 생산이 목표다. 앞서 LG에너지솔루션과 2025~2029년 수산화리튬 4만5000t을 공급 계약을 체결했다.