최근 미국 마이애미, 그리스 아테네 등 세계 곳곳 지자체에 '최고폭염책임자(Chief Heat Officer·CHO)’라는 이색 직책이 생기고 있습니다. 이들의 임무는 도시를 덮친 무더위로부터 시민을 보호하는 일. 폭염이 가끔 찾아오는 재난이 아니라 일상이 됐다는 점을 받아들이고 적응할 수 있도록 ‘폭염 대비용 컨트롤 타워’를 둔 것이죠.

폭염뿐만 아니라 홍수·태풍·가뭄 같은 이상 기후가 빈번해지면서 이에 적응할 방법을 찾아야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있습니다. 온실가스 배출을 줄이는 ‘완화’ 정책뿐만 아니라, 현재의 기후 변화를 받아들이며 피해를 최소화하는 ‘적응’ 정책도 필요하다는 이야기입니다.