심리학자로는 처음으로 노벨 경제학상을 수상한 대니얼 카너먼 미국 프린스턴대 심리학 명예교수가 90세를 일기로 별세했다고 27일 프린스턴대가 밝혔다. 1934년 3월 이스라엘 텔아비브에서 태어난 이스라엘계 미국인 카너먼은 이스라엘 히브리대 심리학과를 졸업하고 미 캘리포니아대 버클리에서 심리학 박사 학위를 받았다.

그는 불확실한 상황에 사람들이 비합리적으로 행동할 수 있음을 증명한 학자로 유명하다. 동전을 던져 앞면이 나오면 150달러를 따고 뒷면이면 100달러를 잃는 게임은 확률적으로 돈을 딸 확률이 높지만, 손실을 회피하는 성향 때문에 이 게임을 포기하는 사람이 게임 참여자보다 훨씬 많다는 점을 밝혀냈다. ‘합리적 인간’을 전제한 경제학의 오랜 통념을 뒤집었다는 공로를 인정받아 2002년 노벨 경제학상을 받았다.