세계 최초 10회 연속 올림픽 남자축구 본선 진출을 노리는 황선홍호가 드디어 첫 항해를 시작한다.
 
황선홍 감독이 지휘하고 있는 대한민국 U-23 축구대표팀은 오는 17일 오전 0시 30분(한국시간) 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열리는 아랍에미리트(UAE)와 '2024 카타르 AFC U23 아시안컵' B조 1차전을 치른다. 이번 대회는 오는 7월 2024 파리 올림픽 남자축구 아시아 예선을 겸하고 있기에 중요성이 가장 큰 대회로 평가받고 있다.
 
파리 올림픽 진출권 획득을 위해서는 최소 3위에 진출해야 직행권을 얻을 수 있다. 아시아에 주어진 올림픽 남자 축구 종목 본선 진출권은 3.5장이다. 상위 3개 팀이 파리로 직행하며, 3~4위 결정전에서 패배해 4위를 기록하면 남은 0.5장을 놓고 아프리카 지역 예선 4위 팀인 기니와 플레이오프를 치른다. 결국 올림픽 진출을 위해 최소 4강 이내에는 진출해야 하는 대표팀이다.
 
아랍에미리트-중국-일본과 B조에 편성된 대표팀은 '죽음의 조'에 편성되며 험난한 일정을 받은 대표팀은 황 감독 지휘 아래 최정상급 전력을 구축하며 대회에 나섰으나 아쉽게도 핵심 전력이었던 '해외파' 선수들이 소속팀의 차출 불가로 불참하며 전력 누수를 떠안았다. 핵심 미드필더 배준호(스토크시티), 양현준(셀틱)과 핵심 수비수 김지수(브렌트포드)가 대회 직전 합류가 불발됐으며 또 다른 유럽파인 김민우(뒤셀도르프)와 미국에서 활동하고 있는 정상빈(미네소타)은 아랍에미리트전 하루 앞두고 대표팀에 도착했다.
 
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