100년 만의 올림픽을 맞아 중세시대부터 프랑스의 수도로 역사를 쌓아온 파리는 새로운 모습으로 변신하고 있다. 파리 시민들은 “시내 전체가 공사판”이라고 투덜대면서도 오는 7월 올림픽 개막식을 향해 가며 차츰 파리의 새로운 모습이 드러나자 ‘새로운 파리’에 기대를 드러내고 있다. 안 이달고 파리 시장은 지난 23일 “이번 올림픽을 통해 파리를 오랜만에 방문하는 이들은 깜짝 놀라게 될 것”이라며 “문화와 예술의 활기가 넘치고 말끔하게 정리된 새로운 파리의 모습을 보여주겠다”고 했다.

이번 올림픽을 통해 파리시(市)는 광범위한 도시 재생 작업을 벌이고 있다. 중동·아프리카 이민자들이 집중적으로 거주해 낙후된 우범 지역으로 인식되어 온 파리 북부 외곽 개발에 나선 것이 대표적이다. 이민자 폭동이 자주 발생해온 방리유(banlieue·변두리) 지역인 생드니에 대규모 선수촌과 최신식 수영 센터를 지었다. 올림픽이 끝난 후 파리 시내의 청년층과 혁신 기업을 대거 끌어들이는 주상 복합 시설로 기능하면서, 파리 변두리의 분위기를 크게 바꿀 것으로 기대되고 있다.