여행객 눈에 평화롭게만 보이겠지만 제주도에서는 날마다 ‘살벌한 전쟁’이 벌어진다. 전국에서 가장 치열한 외식업 격전지 중 한 곳이기 때문이다. 제주도 외식업계에서는 현재 영업 중인 식당을 2만여 곳으로 추정한다. 한풀 꺾이긴 했지만 새롭게 문 여는 식당도, 경쟁을 이기지 못해 문 닫는 식당도 많다. 제주로 여행 갔을 때 어느 식당이 먹을 만한지 골라내기 힘든 이유다.

오는 9일부터 18일까지 열리는 미식 축제 ‘제주 푸드 & 와인 페스티벌(JFWF)’은 이렇게 역동적인 제주 식당가에서 맛집을 찾는 새로운 표준으로 자리매김했다. 2016년 출범해 올해 9회째를 맞은 JFWF는 매년 5월 개최할 때마다 ‘고메 스푼 맛집 200′을 선정해 발표한다.<표 참조> 제주 전체 식당 2만곳 중 200곳이니, 최상위 1%를 골라주는 셈이다.